Varför kallas Västerås för Gurkstaden?
Om du bor i Västerås eller har besökt staden någon gång har du säkert hört uttrycket ”Gurkstaden”. Det dyker upp lite överallt – i lokala nyheter, på sociala medier, i sportreferat och ibland till och med i företagsnamn. Men varför har Västerås egentligen fått det här ovanliga smeknamnet? Svaret tar oss tillbaka till en viktig del av stadens historia – en historia som fortfarande påverkar vår lokala identitet än i dag.
En lång tradition av gurkodling
Västerås kallas för Gurkstaden helt enkelt för att staden under många år var ett centrum för gurkodling och inläggning av gurka i Sverige. Redan i slutet av 1800-talet började man odla gurka i trakten, framför allt i växthus runt om i staden och i dess närhet. Västerås goda jordbruksmark, gynnsamma klimat och närhet till Mälaren gjorde området perfekt för grönsaksodling – och gurkan blev snabbt en av de mest populära grödorna.
Med tiden växte gurkproduktionen till en betydande industri. Det mest kända exemplet är förstås ABB:s gamla livsmedelsföretag, som senare blev en del av det klassiska varumärket Felix. Under 1900-talet tillverkades enorma mängder inlagd gurka i Västerås, och produkter som ”Västeråsgurka” blev ett välkänt begrepp i hela landet. Det gjorde att staden började förknippas starkt med gurkan – så starkt att smeknamnet ”Gurkstaden” fastnade.
Från grönsaksland till lokal stolthet
Även om gurkindustrin inte längre har samma omfattning som förr lever arvet kvar. Många äldre Västeråsbor minns fortfarande doften från gurkinläggningarna under sensommaren, och i stadens utkanter finns det än i dag odlare som håller traditionen vid liv.
Gurkan har dessutom blivit en symbol för Västerås lokala identitet och stolthet. Vi har till exempel ”Gurkpriset” – en årlig utmärkelse till personer som gjort något bra för staden – och uttrycket ”gurkstaden” används ofta med värme och humor i allt från sportkommentering till marknadsföring.
Gurkstaden i sportens värld
En plats där smeknamnet verkligen lever vidare är inom idrotten. Supporters till Västerås SK i både fotboll och bandy använder gärna termen ”Gurkstaden” för att visa lokal stolthet och samhörighet. Även motståndare brukar ibland använda det som ett lite skämtsamt smeknamn – men för Västeråsare är det snarare en hederstitel än något annat.
En charmig del av stadens identitet
I dag är Västerås en modern stad med starkt näringsliv, teknikutveckling, universitet och ett rikt kulturliv – men mitt i allt det nya finns gurkan kvar som en charmig påminnelse om stadens rötter. Den berättar historien om en tid då jordbruk och livsmedelsindustri var viktiga drivkrafter för Västerås utveckling.
Så nästa gång du hör någon kalla Västerås för ”Gurkstaden”, vet du varför. Det handlar inte bara om en grönsak – det är en symbol för tradition, företagsamhet, lokal stolthet och en del av det som gör Västerås unikt. Och kanske är det just den blandningen av historia och framtid som gör att vi Västeråsare bär vårt något annorlunda smeknamn med ett leende.